Casablanca USA 1942, von Michael Curtiz, mit Humphrey Bogart, Ingrid Bergman, Claude Rains, Paul Henreid, Conrad Veidt, Sidney Greenstreet, Dooley Wilson und Peter Lorre.
Spoiler-Alert Im Dezember 1941 führt der antifaschistische «refugee trail» durch Casablanca via Lissabon nach Amerika. Wenige Glückliche entkommen, viele aber warten vergeblich auf die Weiterreise oder kommen in Casablanca ums Leben, darunter ein Emigrant im Besitz zweier Passierscheine aus einem Raubmord an deutschen Kurieren. Bevor er umgebracht wird, übergibt er die Passierscheine dem Inhaber von Rick’s Café Américain.
Dieser hält Distanz – «I stick my neck out for nobody» – und hat sich arrangiert: Er lässt Polizeipräfekt Capitaine Renault, den Statthalter des Vichy-Regimes, im Roulette gewinnen. Im Gegenzug lässt ihn dieser in Ruhe, obwohl er ihn, einen ehemaligen Kämpfer im spanischen Bürgerkrieg, verdächtigt, unter seiner zynischen Schale «a sentimentalist» zu sein.
Eines Abends trifft auch Victor Laszlo in Casablanca ein, ein berühmter Widerstandskämpfer aus der Tschechoslowakei, der sich in Prag und später in Paris publizistisch gegen die Nazis gewehrt hatte und einige Zeit in einem Konzentrationslager verbringen musste. Mit ihm ist seine Frau Ilsa Lund, eine Norwegerin.
Rick und Ilsa hatten sich ein paar Jahren zuvor während eines kurzen Aufenthalts in Paris ineinander verliebt. Sie wollten gemeinsam via Marseille fliehen, doch traf Ilsa zum verabredeten Zeitpunkt nicht am Bahnhof ein, sondern teilte Rick mit, sie könne ihn nie mehr sehen, er dürfe nicht fragen, weshalb. Sie liebe ihn. Rick ist verletzt und zynisch. Im Lauf des Films stellt sich heraus, dass Ilsa zu jenem Zeitpunkt mit Victor verheiratet war, geglaubt hatte, er sei gestorben, jedoch unmittelbar vor der geplanten Abreise erfahren hatte, dass er noch am Leben war. Die Ehe war aus Sicherheitsgründen geheim gehalten worden.
Die Verletzungen scheinen der Hauptgrund für Ricks Zynismus zu sein. «One woman has hurt you and you want to take revenge on the rest of the world», wirft ihm Ilsa vor und bittet ihn, zuerst vergeblich, «to put your feelings aside for something more important».
Frisch in Casablanca eingetroffen ist auch der deutsche Major Strasser. Er versucht, die Vertreter Frankreichs an die Kandare zu nehmen, und erhöht den Druck konstant. Ricks Café wird geschlossen. Rick macht Anstalten, seinen Betrieb an einen Nachtklubbetreiber zu verkaufen und will scheinbar Victor an die Deutschen verraten und zusammen mit Ilsa mit den Passierscheinen ausreisen.
Die Anzeichen mehren sich, dass Rick den Zynismus überwunden hat. Er bedroht Renault mit einer Pistole, der jedoch heimlich Strasser informiert. Als dieser eintrifft, erschiesst Rick den Deutschen, damit Victor und Ilsa ausreisen können – zwar gegen Ilsas Willen, aber Victor braucht sie. Renault weist die Polizei an, die üblichen Verdächtigen zu verhaften, und empfiehlt Rick, eine Weile nach Brazzaville zu verschwinden. Er werde ihm helfen. «I think this is the beginning of a beautiful friendship.»
Sehenswert für Eine unsterbliche Geschichte über enttäuschte Liebe, Aufopferung für politische Ideale und listige Auswege aus vertrackten Situationen, von einem Grossmeister des Actionkinos des klassischen Hollywoods, in hohem Tempo inszeniert, mit zwei der grössten Filmstars aller Zeiten in archetypischen Rollen.
Siegreiche Strategie Zu Beginn des Films erscheint Rick als Zyniker, der sich aus persönlichen Verletzungen und verlorenem Idealismus jeder politischen Aktivität oder nur schon Stellungnahme enthält, um sein Unternehmen ungestört führen zu können.
Am Ende des Films hat Rick einem Widerstandskämpfer und dessen Frau zur Ausreise nach Lissabon verholfen, einen deutschen Offizier erschossen und mit dem Statthalter des Vichy-Regimes einen Pakt geschlossen. Er hat Frankreich und den Widerstand gegen die Nazis gestärkt, indem er auf sein privates Glück verzichtet.
Zwischenzeitlich hat er verschiedenen Akteuren unterschiedliche Absichten suggeriert, darunter die gemeinsame Flucht mit Ilsa und den Verrat Victors. Dass nicht erkennbar ist, ab welchem Punkt er seine enttäuschte Liebe überwindet und vom Zyniker wieder zum Idealisten wird, macht ihn besonders effektiv und ermöglicht es ihm auch, dank Überraschungsmanövern sicherzustellen, dass er nicht nur seine politischen Ziele erreicht, sondern auch persönlich, von der Liebe abgesehen, schadlos aus der Geschichte hervorgeht.
Siegreich sind auch Capitaine Renault und Victor Laszlo. Renault hatte zwar einen anderen Plan, aber macht aus der Situation das Beste: Statt Rick für Major Strassers Erschiessung zu verfolgen, schiebt er den Mord «the usual suspects» in die Schuhe und verbündet sich mit Rick. Victor ist nicht unbedingt Herr über das Geschehen und weiss lange nicht, woran er bei Rick ist («a very puzzling fellow»), wird am Schluss aber von ihm gerettet.
Erfolglose Strategie Major Strasser ist mit seiner Strategie, mit Zuckerbrot und Peitsche Verrat zu fördern und Capitaine Renault zu Verhaftungen zu zwingen, erfolglos. Für ihn endet die Geschichte mit Machtzerfall und Tod und für das nationalsozialistische Deutschland mit einem französischen Statthalter, der, obwohl der Wind aus Vichy bläst, zu altem Selbstbewusstsein zurückfindet.
Wie wird Politik dargestellt? «Your business is politics, mine is running a saloon», erläutert Rick zu Beginn dem Polizeipräfekten Renault seinen Opportunismus und seinen Zynismus gegenüber Antifaschismus und Emigrantenpolitik. Doch kann er sich dem Kampf von Ilsa und Victor nicht entziehen, als diese ihm begreiflich machen, dass es um etwas Grösseres geht als seine Gefühle. Und der Druck der Deutschen, die sein Lokal schliessen lassen, wirkt kontraproduktiv, weil Rick erkennt, dass er sich nicht auf sein KMU konzentrieren kann – die politische Auseinandersetzung holt ihn ein.
Die Politik der geflüchteten Widerstandskämpfer findet primär in Bars und deren Hinterzimmern statt. Die Deutschen versuchen vergeblich, das Geschehen in den Polizeiposten zu verlagern. Die meisten Akteure sind konstant an Leib und Leben bedroht.
Zitat «With the whole world crumbling we pick this time to fall in love.»
Themen Zweiter Weltkrieg, Faschismus, Emigration, Widerstand
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