Trump als Symptom – nicht nur als Figur
Der Band ist als Dialog aufgebaut: Chappatte und Telnaes erzählen, wie sich ihr Arbeitsumfeld seit den 1990er-Jahren verengt hat. Dazwischen lassen sie ihre Cartoons sprechen. Trump ist in diesen Bildern allgegenwärtig – als König, Mafioso, groteske Monsterfigur oder als Golfspieler, der die Welt wie einen Ball wegschlägt.

Doch es geht nicht nur um eine Person. Trump steht im Buch für eine Logik: Medien als Feinde, Justiz als Hindernis, Journalisten als Zielscheibe. Wer so agiert, schafft ein Klima, in dem Redaktionen vorauseilend zurückrudern. Wenn die «Washington Post» 2024 ihre traditionelle Wahlempfehlung auslässt und dafür 10 Prozent der Abonnentinnen und Abonnenten verliert, ist Symptom und Warnsignal zugleich.

Die Cartoons vermitteln diese Diagnose brutaler als jeder Leitartikel. Eine strangulierte Freiheitsstatue, ein verängstigter Onkel Sam, eine Presse, die sich weg duckt. Viele Bilder zeigen, wie Angst und ökonomischer Opportunismus die demokratische Kultur aushöhlen.

«Armons nos crayons» – Aufruf zum Gegenangriff
«Censure en Amérique» ist als vierteiliges Buch strukturiert. Der erste Teil erzählt vom «Espace de liberté qu’on ferme» – dem Freiraum, der sich über Jahrzehnte geöffnet hat und nun schrittweise wieder geschlossen wird. Die mittleren Kapitel konzentrieren sich auf Trump und sein System der Einschüchterung.

Der Schluss trägt den programmatischen Titel «Armons nos crayons» – «bewaffnen wir unsere Stifte». Chappatte und Telnaes fordern darin, die politische Zeichnung nicht zu entschärfen, sondern neue Räume für sie zu schaffen: auf Bühnen, in Büchern, auf unabhängigen Plattformen, jenseits der grossen Konzerntitel.

Gerade aus europäischer Perspektive ist das Buch ein Seismograf. Es zeigt, wie schnell eine liberale Öffentlichkeit kippen kann, wenn Medien vor allem in den Kategorien Risiko, Reputation und Shareholder Value denken. Die Meinungsäusserungsfreiheit ist der verlässlichste Gradmesser einer Demokratie, die dann in Gefahr gerät, wenn ein als «zu hart» empfundener Cartoon keine Verleger oder Chefredaktionen mehr findet, die den Mut zu dessen Veröffentlichung aufbringen.

Patrick Chappatte und Ann Telnaes: «Censure en Amérique». Editions Les Arènes, Paris 2025. 224 Seiten. Derzeit in französischer Sprache erhältlich.