La démocratie à l’épreuve : pourquoi la Suisse est un modèle mondial

Les mouvements populistes gagnent du terrain, tandis que la polarisation et l’instabilité divisent les sociétés. A quoi cela est-il dû et pourquoi la démocratie suisse est-il un modèle ?

Pascal Ihle

15 avril 2025|Pascal Ihle|Politique

Les électeurs populistes ne sont pas fondamentalement antidémocratiques. Ils souhaitent toutefois une démocratie plus axée sur la mise en œuvre directe de la volonté du peuple. Cela va de pair avec le souhait d’avoir un « leader fort ». (Photo : Shutterstock).

La confiance dans la démocratie s’effrite dans le monde entier. De plus en plus de citoyens se sentent aliénés par leurs gouvernements, même dans les démocraties les plus établies. Selon la dernière enquête « Are You Ruled by ‘The Will of the People’ ? », publiée par Gallup International Association 2025, une proportion croissante de personnes affirme se sentir exclues des décisions politiques. Dans des pays comme les États-Unis, la Grande-Bretagne ou la France, la démocratie est de plus en plus perçue comme élitiste. Parallèlement, les mouvements populistes continuent de gagner en force, tandis que la polarisation et l’instabilité politique divisent profondément les sociétés. Mais quelles sont les causes de cette crise démocratique et pourquoi la Suisse est un modèle démocratique ?

Les causes profondes de la crise démocratique
L’une des causes majeures de la crise de confiance dans la démocratie est le manque de participation réelle dans les systèmes représentatifs. Si les citoyens élisent leurs représentants, ils disposent ensuite de peu d’influence sur les décisions politiques concrètes. Ce sentiment d’exclusion est accentué par la corruption, le manque de transparence, et le pouvoir grandissant des lobbies et groupes de pression, qui donnent l’impression que les gouvernements ne servent plus l’intérêt général. Par ailleurs, la désinformation croissante et la fragmentation de l’opinion publique sur les réseaux sociaux nourrissent un profond sentiment d’impuissance politique. Résultat : de plus en plus de personnes ne considèrent plus leur gouvernement comme le reflet authentique de la volonté du peuple.

Démocratie directe : le modèle de réussite suisse
Alors que la crise de confiance dans les démocraties s’intensifie à l’échelle mondiale, la Suisse se distingue comme un modèle démocratique unique. Contrairement à d’autres pays, où la démocratie semble de plus en plus théorique, en Suisse, elle se vit au quotidien. Ce lien étroit entre les citoyens et les institutions se reflète dans les chiffres : plus de 85 % des Suisses se déclarent satisfaits ou très satisfaits du fonctionnement de leur système démocratique – un chiffre exceptionnellement élevé et sans équivalent dans le monde.

Ce niveau élevé de satisfaction repose en grande partie sur le principe de la démocratie directe, profondément ancré dans la culture politique suisse. Grâce aux initiatives populaires et aux référendums réguliers, les électeurs peuvent influencer directement les décisions politiques. Depuis 1900, la Suisse a organisé plus de 600 référendums nationaux, illustrant une participation citoyenne constante. Cette capacité d’action directe renforce non seulement la légitimité des décisions publiques, mais aussi la confiance dans le gouvernement. En Suisse, les citoyens ne sont pas de simples spectateurs : ils sont pleinement acteurs de la vie politique.

Transparence et proximité : des valeurs essentielles pour une démocratie solide
Une autre raison de la force du modèle démocratique suisse est la transparence de ses processus politiques. Les décisions sont communiquées ouvertement, les hommes et les femmes politiques sont considérés comme proches et terre à terre. Nombre d’entre eux utilisent les transports publics et vivent comme des citoyens ordinaires, loin de l’image des élites déconnectées. Ce contraste avec les élites politiques, souvent perçues comme privilégiées dans d’autres pays, renforce la crédibilité des institutions suisses. la corruption reste un phénomène marginal en Suisse, un facteur décisif qui alimente la confiance des citoyens dans le système démocratique et contribue à sa stabilité.

Fédéralisme et stabilité
La structure fédérale de la Suisse est une autre raison de sa force démocratique. Les cantons jouissent d’une large autonomie, ce qui leur permet de prendre des décisions politiques au niveau local. Cette décentralisation crée un lien étroit entre l’électorat et son gouvernement, car les décisions sont souvent directement adaptées aux besoins régionaux. Dans le même temps, le modèle consensuel de la politique suisse – la fameuse « formule magique » dans laquelle les plus grands partis forment un gouvernement commun – assure la stabilité et évite une polarisation politique extrême.

Top 5 et Flop 5 en comparaison mondiale
Les résultats de l’enquête montrent à quel point le niveau de confiance dans la démocratie varie dans les pays occidentaux. La Suisse est en tête de liste des pays les plus satisfaits :

Suisse : 85% de satisfaction à l’égard de la démocratie
Norvège : 82%
Nouvelle-Zélande : 80%
Canada : 75%
Suède : 73%

A l’autre bout de l’échelle, on trouve des pays où les citoyens n’ont plus guère confiance dans leur démocratie :

USA : 45%
Royaume-Uni : 50%
Italie : 50%
Grèce : 50%
France : 55%

La Suisse se distingue nettement dans cette comparaison mondiale. Alors que dans de nombreux pays, l’instabilité politique, la corruption et le sentiment d’impuissance affaiblissent la démocratie, le modèle démocratique suisse montre comment un lien étroit peut être créé entre les citoyens et leur gouvernement. La combinaison de la démocratie directe, de la transparence et des valeurs culturelles fait de ce pays un modèle mondial – et montre que la démocratie peut réussir même dans les périodes difficiles.

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